食物過敏引起的癥狀具有多樣性和非特異性，應與非變態(tài)反應所引起的消化道和全身性疾病鑒別，如各種原因引起的消化不良、膽石癥、炎癥性腸病、乳糜瀉等。 　　進食某些食物后引起的不良反應，不能都認為是食物過敏。現(xiàn)引用1984年美國過敏和免疫學會提出的關于食物異常反應的概念如下。 　　1.食物異常反應(abnormalreactionoffood)食物異常反應是一個總的概念，適用于由攝入的食物和(或)食物添加劑引起的所有異常反應包括人體對食物成分或添加劑引起的免疫反應(IgE介導和非IgE介導的免疫反應)及非免疫性副反應如食物不耐受，中毒性代謝性、藥理性和特異體質的反應以及精神心理因素所引起的異常反應等。 　　2.食物不耐受(foodintolerance)食物不耐受是指食物和(或)添加劑引起的異常生理反應是由食物或添加劑引起的非免疫反應(如中毒性、藥理性、代謝性感染性反應及其他非免疫因素所致的異常反應)，它與食物異常反應的主要區(qū)別是不涉及免疫反應，但可由非免疫因素引起的肥大細胞釋放炎癥介質參與 　　3.食物中毒(foodtoxicity/poisoning)食物中毒是由于進食被毒物污染或本身具有毒性的食物和(或)食物添加劑，在效應部位積累到一定量而產生的全身性疾病，可分為細菌性和非細菌性食物中毒兩大類。毒物可來自污染的微生物與食物本身(如河豚、生魚膽等)，也可源于其他化學物質(如砷汞、有機磷農藥等)。此異常反應一般無免疫因素參與。 　　4.藥理樣食物反應(pharmacologicfoodreaction)藥理樣食物反應指食物及其衍生物和(或)食物添加劑中含有內源性藥理作用樣物質(如咖啡因、組胺等)，攝入機體達到一定量后，產生的某種藥物所具有的藥理作用及表現(xiàn)。 　　5.假性食物過敏(foodpseudo-allergy)假性食物過敏多指由于精神及心理因素引起的食物異常反應其臨床表現(xiàn)類似食物過敏，但不涉及免疫機制介導的化學介質的釋放。 　　6.食物過敏(foodallergy/hypersensitivity)食物過敏是指部分人群由食物或食物添加劑引起的免疫反應。進食少量有關食物即可誘發(fā)，與食物和(或)食物添加劑的生理作用無關，涉及免疫機制引起的化學介質的釋放。 　　食物中毒、藥理樣副作用和食物不耐受等一般不涉及機體的免疫反應，與食物的過敏反應不同，臨床上應注意區(qū)分，尤其應避免將食物過敏反應誤診為食物的毒副作用或食物不耐受。