早在公元一世紀，羅馬著述家Cornelius celsus就已提出，炎癥主要表現(xiàn)為患病部位發(fā)紅(rubor)、腫脹(tumor)、發(fā)熱(calor)和疼痛(clolor)等四大癥候。直到十九世紀德國著名病理學家Virchow才把局部功能障礙列為炎癥的第五個癥候。

　　紅、熱是由于炎癥局部血管擴張、血流加快所致。

　　腫是由于局部炎癥性充血、血液成分滲出引起。

　　由于滲出物壓迫和某些炎癥介質(zhì)直接作用于神經(jīng)末梢而引起疼痛。

　　基于炎癥的部位、性質(zhì)和嚴重程度還將引起不同的功能障礙。

　　炎癥所引起的全身反應常包括發(fā)熱和末梢血白細胞計數(shù)增多。發(fā)熱在感染性炎癥，特別是當病原體蔓延入血時常表現(xiàn)突出。在細菌感染引起的炎癥時，末梢血白細胞計數(shù)可達15000～20000/mm3 ，甚至更高，而且相對不成熟的桿狀中性粒細胞所占比例增加，這就是臨床上所謂的“核左移”。某些感染如病毒性疾病和傷寒等炎癥還能出現(xiàn)末梢血白細胞計數(shù)降低。