隨著我國人口老齡化趨勢及老年性疾病發(fā)生率的日益增加，人們試圖通過補充營養(yǎng)物質(zhì)，減少或改善因衰老而引發(fā)的視覺受損等。比如，老年黃斑變性是導(dǎo)致老年人失明的常見原因，而通過攝入營養(yǎng)素補充劑預(yù)防老年黃斑變性是有效的干預(yù)措施之一。在這其中，葉黃素與玉米黃質(zhì)兩種營養(yǎng)素功不可沒。

　　世界衛(wèi)生組織（WHO）認(rèn)定的三大慢性致盲性眼病包括白內(nèi)障、青光眼、年齡相關(guān)性黃斑變性（AMD，也稱為老年黃斑變性），且這些與年齡有關(guān)的致盲性眼病，在世界各地不斷增多。白內(nèi)障和青光眼的公眾認(rèn)知度較高，而AMD——這種在西方被認(rèn)為是首要致盲原因的眼病，在中國，公眾的認(rèn)知卻十分有限。

　　2013年一項由《眼科視界》雜志聯(lián)合搜狐健康頻道進行的調(diào)查結(jié)果表明，雖然71%的人聽說過AMD，但卻有高達57%的被訪者不清楚黃斑是人眼中的一個正常結(jié)構(gòu)，甚至有46%的人認(rèn)為黃斑是人眼中長出的斑塊，具體調(diào)查內(nèi)容見《老年黃斑變性白皮書》。

　　隨著社會人口結(jié)構(gòu)的老齡化，生活方式的改變，電腦、手機等電子產(chǎn)品等的普遍應(yīng)用帶來的藍光傷害，使AMD的問題日益顯現(xiàn)。因此，除了提升公眾、醫(yī)生和衛(wèi)生管理者對AMD的認(rèn)知外，對于讓更多的消費者了解AMD，通過日常膳食手段進行積極預(yù)防和減緩AMD發(fā)展風(fēng)險尤為重要。

　　你了解我們的眼睛和年齡相關(guān)性黃斑變性嗎？

　　我們的視覺系統(tǒng)由眼睛和大腦組成。眼睛的結(jié)構(gòu)和運作好像是一部照相機，眼睛的角膜、虹膜、晶狀體、瞳孔和玻璃體組成的“鏡頭”，把光線集中在眼睛后部的視網(wǎng)膜上。視網(wǎng)膜像照相機的底片一樣，是接受光線的敏感部分，并將捕捉到的光線以電信號的方式，通過視覺神經(jīng)傳遞至大腦，然后再通過大腦轉(zhuǎn)譯成我們能夠看到的視像。

　　作為形成視像的必須結(jié)構(gòu)——視網(wǎng)膜，是眼睛后部的復(fù)雜組織，含有數(shù)量龐大的感光細胞。而黃斑，則是位于視網(wǎng)膜正中央的關(guān)鍵區(qū)域，由數(shù)百萬計的感光細胞構(gòu)成，也是視網(wǎng)膜上最敏感的區(qū)域，負責(zé)中央視覺，如識別形狀、大小、顏色等。

　　在長期累積的氧化損傷和光暴露的作用下，將會導(dǎo)致包括AMD在內(nèi)多種眼病的發(fā)生。其中AMD是50歲及其以上人群主要的致盲原因之一，這種疾病破壞視網(wǎng)膜中央最敏感的黃斑區(qū)，使中央視覺變得模糊、扭曲直至無法清晰辨別物體，且隨著年齡的增長其發(fā)病風(fēng)險增高，嚴(yán)重時導(dǎo)致視覺喪失。

　　葉黃素和玉米黃質(zhì)天然存在于眼睛

　　自然界中有超過600種類胡蘿卜素，其中約50種存在人類的膳食中，在人體的血液和組織中發(fā)現(xiàn)的約20種類胡蘿卜素，僅有葉黃素及其異構(gòu)體玉米黃質(zhì)存在于眼睛視網(wǎng)膜黃斑區(qū)。葉黃素和玉米黃質(zhì)早在懷孕17—22周就存在于胎兒的眼睛中，是嬰幼兒和兒童視力發(fā)育不可或缺的營養(yǎng)物質(zhì)，并起著維護成人的正常視覺功能及減緩年齡相關(guān)性眼?。ㄈ鏏MD）的作用。由于人體自身不能合成，葉黃素和玉米黃質(zhì)必須通過膳食攝入，其中綠色葉類蔬菜含量較高。如果膳食補充不足的話，也可通過營養(yǎng)強化食品或膳食補充劑的方式補充。

　　葉黃素和玉米黃質(zhì)對眼睛起著保護作用

　　葉黃素和玉米黃質(zhì)沉積在視網(wǎng)膜中心部，并選擇性地富集在黃斑區(qū)，像“墨鏡”一樣時刻保護著視網(wǎng)膜的感光細胞。葉黃素和玉米黃質(zhì)對眼睛的保護機理主要體現(xiàn)在淬滅自由基的抗氧化作用和對高能量藍光過濾的作用。為了維持黃斑的正常視覺功能，人體需要持續(xù)不斷攝入足量的葉黃素，一旦缺乏，感光細胞容易受到光氧化損傷形成沉淀物，沉淀物不斷積聚阻礙感光細胞吸收營養(yǎng)及排泄廢物，導(dǎo)致感光細胞死亡，使正常視覺功能受損，或者出現(xiàn)AMD等眼病，嚴(yán)重時甚至失明。因此，在健康用眼的基礎(chǔ)上，足量補充葉黃素和玉米黃質(zhì)是維護正常視覺功能、預(yù)防和減緩年齡相關(guān)性眼病的重要環(huán)節(jié)。

　　而與成年人相比，嬰幼兒和兒童的晶狀體更透明，他們的視網(wǎng)膜更容易受到破壞性藍光的損傷，而來自陽光、手機、液晶電視機和電腦屏幕的藍光無處不在。因此，葉黃素的藍光過濾和抗氧化特性對嬰幼兒和兒童脆弱的眼睛的保護更為重要。

　　針對葉黃素和玉米黃質(zhì)改善AMD的研究

　　大量的研究報告了通過葉黃素和玉米黃質(zhì)膳食補充劑的攝入，血液中相應(yīng)成分的濃度會升高，視網(wǎng)膜黃斑區(qū)的葉黃素和玉米黃質(zhì)濃度也會增加，即黃斑色素密度(MPOD)升高。所以，人體所需的葉黃素和玉米黃質(zhì)可以通過膳食來補充。多項研究也表明，人體葉黃素和玉米黃質(zhì)的營養(yǎng)狀況與年齡相關(guān)性眼?。ㄈ鏏MD）風(fēng)險之間存在負相關(guān)性，從而明確了葉黃素和玉米黃質(zhì)起著視力保護成分的作用，進一步證實了提高葉黃素和玉米黃質(zhì)的攝入量能有效降低AMD等眼病的發(fā)展風(fēng)險，其中最受到廣泛關(guān)注的研究是由美國國家眼科研究所（NEI）于2006起開展的為期5年的年齡相關(guān)性眼病研究2（AREDS2）。

　　該研究是橫跨全美、在80多個地點進行的一項隨機試驗，其受試者超過4000名，年紀(jì)介于50—85歲，且大多數(shù)受試者都患有中度AMD。AREDS2是截至目前針對AMD人群測試葉黃素、玉米黃質(zhì)的有效性的最大型的臨床試驗研究，目的在于分析補充葉黃素和玉米黃質(zhì)對于進一步降低AMD和白內(nèi)障風(fēng)險的效果，其中葉黃素和玉米黃質(zhì)的補充攝入量分別為10毫克/天和2毫克/天。

　　研究發(fā)現(xiàn)，補充葉黃素和玉米黃質(zhì)的受試組發(fā)展為晚期AMD的風(fēng)險顯著降低。在補充葉黃素和玉米黃質(zhì)的情況下，AREDS2配方中去除？茁-胡蘿卜素的受試組與保留？茁-胡蘿卜素的相比，發(fā)展為晚期AMD的風(fēng)險也顯著降低。此外，該研究結(jié)果還顯示補充葉黃素和玉米黃質(zhì)對白內(nèi)障發(fā)展風(fēng)險顯著降低的作用。該項研究結(jié)果已于2013年在美國《醫(yī)學(xué)會期刊》（JAMA）發(fā)表。