60年前，中國人口的10%-20%是近視。而今天，接近90%的青少年和年輕人都近視了。在首爾，19周歲男性的近視率達(dá)到驚人的96.5%。東亞一直沒擺脫這波空前的近視增長大流。

　　世界其他地方也發(fā)生了近視率的劇增，歐美一半的年輕人都沒有免俗得了近視——廣泛程度已是半世紀(jì)前的兩倍。據(jù)估計(jì)，在未來五年之內(nèi)，世界人口可能有三分之一——25億人——會患有近視。“我們正在走向一場近視大流行。”澳大利亞布萊恩·霍登視覺研究所（BrienHoldenVisionInstitute）近視項(xiàng)目的帶頭人帕德瑪賈·?？ɡ锒鸥瘢≒admajaSankaridurg）說道。

　　近視可不只是不方便而已。框架眼鏡、隱形眼鏡和外科手術(shù)能夠幫忙矯正視力，但它們并沒有解決深層的缺陷：近視者的眼球會稍稍伸長，晶狀體會將遠(yuǎn)處物體的像會聚到視網(wǎng)膜之前，而不是視網(wǎng)膜之上。在嚴(yán)重的近視案例中，這種變形牽拉了眼球內(nèi)部的組織，使之變薄，增加了視網(wǎng)膜脫落、白內(nèi)障、青光眼，甚至是失明的風(fēng)險(xiǎn)。

　　因?yàn)檠矍驎谕觌A段生長，近視也普遍在學(xué)齡兒童和青少年中發(fā)生。在東亞，大學(xué)生年齡段的人里大約有五分之一有這種嚴(yán)重形式的近視，而其中的一半可能會發(fā)展出不可逆的視覺喪失。

　　追蹤視力

　　許多年來，科學(xué)群體都認(rèn)為近視主要是因?yàn)?a name='InnerLinkKeyWord' href='//m.ylymall.com/yuer/beiyun/ysyc/' target='_blank'>遺傳。20世紀(jì)60年代的研究表明，比起基因不相同的雙胞胎，近視在基因完全相同的雙胞胎中更普遍，這意味著近視的易感程度受DNA的強(qiáng)力影響。在科學(xué)家的努力搜尋下，基因組中超過100個(gè)片段都被發(fā)現(xiàn)與近視相關(guān)。

　　但顯然，基因不可能解釋事情的全部。最明顯的標(biāo)志之一是1969年的一項(xiàng)對因紐特人的研究。這些因紐特人住在阿拉斯加的北端，生活方式正在經(jīng)歷變化。對于那些在孤立群體中成長的成年人，131人中只有2人有近視。但他們的兒女和孫子中卻超過一半的人都成了近視。遺傳變化發(fā)生得太慢，不足以解釋這么迅速的變化——因紐特人的例子也好，自那之后記錄到的全球近視率飛漲也罷。“一定有個(gè)環(huán)境因素導(dǎo)致了這些世代間的差別。”新加坡國立大學(xué)研究近視流行病學(xué)和遺傳學(xué)的邵星梅（音譯，SeangMeiSaw）說。

　　書本曾是明擺著的“兇手”。這個(gè)觀念在400多年前就有了，那時(shí)德國的占星師、光學(xué)專家約翰內(nèi)斯·開普勒（JohannesKepler）將自己的近視歸罪于他所有的研究。這個(gè)觀念根深蒂固，在19世紀(jì)前，一些有名的眼科醫(yī)生會推薦小學(xué)生們使用頭靠以防止他們離書本太近。

　　近視率在現(xiàn)代的增長反映出一個(gè)趨勢：許多國家的小孩正在花更多的時(shí)間來讀書，學(xué)習(xí)，或者黏在電腦或智能手機(jī)屏幕前——在東亞國家尤其如此。在這些國家，社會對學(xué)習(xí)成績的高度重視正在促使孩子們在學(xué)校待得更久，在學(xué)習(xí)上花更多的時(shí)間。去年，經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織（OrganizationforEconomicCo-operationandDevelopment）的一項(xiàng)報(bào)告指出，平均每個(gè)上海的15歲小孩現(xiàn)在每周要花14個(gè)小時(shí)做作業(yè)。相比之下，英國是5個(gè)小時(shí)，美國是6個(gè)小時(shí)。

　　研究者們一致地記錄到了教育方式和近視普及度的強(qiáng)烈關(guān)聯(lián)。例如在20世紀(jì)90年代，他們發(fā)現(xiàn)以色列的青少年男性中，在猶太教會學(xué)校（yeshiva，學(xué)生成日學(xué)習(xí)宗教經(jīng)文）學(xué)習(xí)的學(xué)生比看書時(shí)間少的學(xué)生們有著高得多的近視率。在生物學(xué)層次看，說長時(shí)近距離用眼能改變眼球的生長貌似很合理，畢竟眼球會不斷調(diào)節(jié)射入的光線，使近處的圖像聚焦在視網(wǎng)膜附近。

　　光和視力之間有著密切的關(guān)聯(lián)

　　一些研究者認(rèn)為，支持這一關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)還不夠有力。不過，動物實(shí)驗(yàn)支持了光照具有保護(hù)性這一觀念。研究者在雞這種視覺研究中常用的實(shí)驗(yàn)?zāi)Ｐ蜕砩鲜状巫C實(shí)了這一點(diǎn)。

　　在控制撫育環(huán)境、只改變光照強(qiáng)度的前提下，研究者能通過給它們戴上眼鏡改變它們眼前圖像的分辨率和對比度，誘導(dǎo)出近視。在2009年，圖賓根大學(xué)眼科研究所的里甘·阿什比（ReganAshby）、阿爾內(nèi)·奧倫多夫（ArneOhlendorf）和弗蘭克·舍費(fèi)爾（FrankSchaeffel）指出，與在一般室內(nèi)光照環(huán)境下生長的雞相比，處于與戶外光照相當(dāng)?shù)母吖庹账较碌碾u，實(shí)驗(yàn)誘發(fā)的近視發(fā)生減緩了大約60%。其它地方的研究者也在樹鼯和恒河猴中發(fā)現(xiàn)了類似的保護(hù)性效應(yīng)。

　　但科學(xué)家們真正需要的還是機(jī)制：明亮光照具體是怎樣預(yù)防近視的？一個(gè)主流的假說是，光照刺激了視網(wǎng)膜釋放多巴胺，而這種神經(jīng)遞質(zhì)進(jìn)而阻止了眼球在發(fā)育中的伸長。最能支持“光照-多巴胺”假說的證據(jù)又一次出現(xiàn)在了雞身上——2010年，阿什比和舍費(fèi)爾表明，向雞的眼球中注射抑制多巴胺的藥物螺旋哌丁苯（spiperone）能抵消亮光帶來的保護(hù)效果。

　　視網(wǎng)膜通常按照晝夜節(jié)律來產(chǎn)生多巴胺——白天產(chǎn)生得多——它通知眼球從視桿細(xì)胞主導(dǎo)的夜間視覺切換到視錐細(xì)胞主導(dǎo)的明視覺。研究者現(xiàn)在推測，在昏暗的（通常是室內(nèi)的）光照下，這個(gè)周期會被擾亂，從而影響到眼球發(fā)育。“如果我們的系統(tǒng)沒有足夠強(qiáng)的晝夜節(jié)律，事情就失控了。”現(xiàn)在在堪培拉大學(xué)工作的阿什比說，“系統(tǒng)開始受到干擾，而這些干擾意味著它會按照自身不規(guī)律的方式生長。”