一種簡單的能夠準確地診斷活動性肺結核（activetuberculosis）的血液測試可能使得控制這種疾病更加容易和低廉。結核病是由結核桿菌感染導致的。

　　在一項新的研究中，來自美國斯坦福大學醫(yī)學院的研究人員鑒定出一種能夠將活動性肺結核病人與潛伏性肺結核（latenttuberculosis）病人和其他疾病病人區(qū)分開來的基因表達特征。這種技術滿足了世界衛(wèi)生組織2014年呼吁科學家們開發(fā)出更好地診斷活動性肺結核病方法的需求。相關研究結果于2016年2月19日在線發(fā)表在LancetRespiratoryMedicine期刊上，論文標題為“Genome-wideexpressionfordiagnosisofpulmonarytuberculosis:amulticohortanalysis”。

　　在全球范圍內，每年新增960萬肺結核（tuberculosis,TB）病人，并且這種疾病每年殺死150萬人。然而，這種疾病仍然難以診斷。論文通信作者和醫(yī)學助理教授PurveshKhatri博士說，“世界三分之一的人口目前感染上結核桿菌。即便他們當中只有10％的人患上活動性肺結核，那仍然占世界人口的3％，即2.4億人。”

　　傳統(tǒng)的診斷方法，如皮膚點刺試驗和干擾素測定，不能將活動性肺結核病人與不再患病的病人或者僅僅是接種了肺結核疫苗的人區(qū)分開來。大多數(shù)國家給每個人接種肺結核疫苗。這些傳統(tǒng)診斷方法也會漏掉HIV病人患有的肺結核。

　　一種高靈敏度的測試方法

　　常見的肺結核測試方法是檢測病人咳出的痰液樣本中這種導致疾病的結核桿菌。但是，作為論文第一作者的助理研究員TimSweeney博士說，病人有時很難產生所需的痰液。他說，“如果有人不能產生足夠的痰液，或者如果你有一個不能遵照指令的小孩”，那么很難對他們進行診斷。痰液測試在監(jiān)控病人如何對治療作出反應方面幾乎是無用的。當病人病情開始更好時，他們也不會產生用于這種測試的痰液。

　　這種由Khatri實驗室開發(fā)的新測試方法以常見的血液作為測試樣本，因而不需要收集痰液。它能夠指示結核桿菌感染，即便病人感染上HIV，也是如此。不過，如果病人只是患上潛伏性肺結核或者之前已接種過肺結核疫苗，那么這種方法不會給出陽性結果。對這種方法而言，至于是哪種結核桿菌菌株感染病人，或者這種菌株是否對抗生素藥物產生耐藥性，都并不重要。它適合用于成人和兒童檢測。

　　世界衛(wèi)生組織要求開發(fā)一種在小孩患有活動性肺結核的至少66%的時間內檢測時會給出陽性結果的測試方法。就兒童而言，這種Khatri測試方法的靈敏度是86%。如果這種測試結果是陰性的話，那么它的準確性是99%。也就是說，Khatri測試結果為陰性的100名病人當中，99人沒有患上活動性肺結核。

　　這種測試方法的條件需求足夠簡單以至于它很可能能夠在農村和不發(fā)達地區(qū)相對簡單的現(xiàn)場條件下開展。任何一家醫(yī)院都應該能夠開展這種測試。沒有電的鄉(xiāng)村也可能使用常見的血液樣本和一臺太陽能供電的PCR儀（能夠擴增DNA鏈）來準確地檢測活動性肺結核病人。

　　鏈式反應

　　當這種病原菌感染人體細胞時，這種感染引發(fā)改變上百個基因表達的鏈式反應。Khatris團隊鑒定出三個人基因：GBP5、DUSP3和KLF2，這三個基因的表達以一種一致性的方式發(fā)生變化，從而揭示出一種活動性肺結核感染的存在。

　　Khatris團隊在來自11個不同數(shù)據(jù)集的1400份人樣品中對這種三基因測試方法進行驗證，結果證實了這種測試方法的診斷價值。

　　這種新的測試方法不僅準確地區(qū)分活動性肺結核病人，它也能夠被用來監(jiān)控病人以便觀察他們對不同的療法如何作出更好的反應。因此，它不僅能夠被用來診斷和給出治療意見，也能夠被用來研究不同療法的有效性。Khatri說，這種測試方法極高準確的陰性檢測結果特別有助于在臨床試驗期間監(jiān)控不同療法的有效性。