夏三月，陽光充足，雨水充沛，草木繁茂，萬物興旺，欣欣向榮。然而有一種草藥到了夏季就開始枯萎，而且須等待它的果穗呈棕褐色時，才可采收以作藥用，故其名為“夏枯草”。

還記得小時候，有一次媽媽帶回來一些植物，吩咐我種在屋后的菜園子里。

我好奇地問道：“這是什么菜？”

“這不僅可以做菜食用，還是一味中藥，以后你就會知道的。”媽媽神秘地說。

于是我每天一回家就去看那幾株中藥，連續(xù)一周過去了，基本沒什么動靜。又過去幾天，好像長出來幾片新葉子。之后綠色的葉片越來越多，呈長圓形或卵圓形。

那段時間家里的餐桌上增加一道綠色的青菜，時而涼拌或炒肉食用，時而熬湯或煮粥，味道極其鮮美可口。后來才知道那便是它的嫩葉做成的菜，而且還可以用來泡茶喝。

某一天突然發(fā)現(xiàn)它的頂端長出淺紫色的穗狀花序，每一輪傘花序下都有寬心形苞片?；ㄋ朐介L越多，有藍紫色或紅紫色的。

我就著急地問道：“那些花兒都已經盛開了，是不是可以摘下來做成中藥？”

“再等等。”

不久花冠都逐漸脫落，只剩下淡棕色至棕紅色的干枯果穗，風吹過還會發(fā)出聲音。我心想，難道它的用藥部位是根莖嗎？這時媽媽告訴我，現(xiàn)在時候差不多了，可以把它的果穗采摘下來，再曬干，就可以直接入藥，所以這味藥的名稱為“夏枯草”。

我們將果穗曬好后，媽媽取出部分夏枯草，與生雞蛋一起加水煎煮。她說喝下這個湯，以后感冒咽喉都不會痛的。雖然是一碗湯藥，但喝著卻是香甜美味，而且那一年我也沒得過扁桃體炎。

此外媽媽還會將夏枯草加水煎煮，過濾出煎液合并在一起，加熱濃縮后再加蜂蜜，繼續(xù)濃縮至黏稠的膏狀，待冷卻后裝入罐中冷藏起來。盡管這個只能在我們頭痛時才能取少量加開水沖服，每次剛做出來時，聞著散發(fā)出來的香味，我都會忍不住嘗一口。

有時候可以用煎出來的濾液制作成茶飲，尤其適宜夏天飲用，不僅清甜解渴，還能清熱解暑。如今市面上賣的許多涼茶，其中的制備原料就包含有夏枯草。

至于夏枯草的臨床藥用功效，也是更加廣泛。其來源為唇形科植物夏枯草的干燥果穗，又名夕句、乃東、麥穗夏枯草、鐵線夏枯草等。

本品味辛能散結，苦寒以泄熱，又主入肝、膽經，具有清熱瀉火、明目、散結消腫的功效。

配伍桑葉、菊花等藥，用于治療肝火上炎、目赤腫痛；

與當歸、枸杞等同用，可治療肝陰不足、目珠疼痛；

配伍貝母、香附等藥，用于肝郁化火、痰火凝聚之瘰疬，如夏枯草湯；

配伍昆布、玄參等藥，用以治療癭瘤，如夏枯草膏；

常與蒲公英同用，治療乳癰腫痛；

配伍金銀花等藥，用于熱毒瘡瘍，如化毒丹。

藥理研究表明，夏枯草浸出液對麻醉動物有降壓作用。其對血管呈雙相作用，低濃度擴張，高濃度則擴張作用減弱。而且夏枯草煎劑對痢疾桿菌、傷寒桿菌、大腸桿菌、葡萄球菌、鏈球菌及人型結核桿菌均有一定抑制作用。

《神農本草經》記載：“主寒熱、瘰疬、鼠瘺、頭瘡，破癥，散癭結氣，腳腫濕痹。”

《本草綱目》云：“夏枯草治目疼，用砂糖水浸一夜用，取其能解內熱，緩肝火也。樓全善云，夏枯草治目珠疼至夜則甚者，神效，或用苦寒藥點之反甚者，亦神效。蓋目珠連目本，肝系也，屬厥陰之經。夜甚及點苦寒藥反甚者，夜與寒亦陰故也。夏枯稟純陽之氣，補厥陰血脈，故治此如神，以陽治陰也。”

有關夏枯草的來源，還有一段傳說。從前有位書生名茂松，自幼攻讀四書五經，卻屢試不第。茂松積郁成疾，頸部長出許多瘰疬，如蠶豆般大小。久醫(yī)無效，病情越來越重。其父親不遠千里尋神農，來到一座山下，遍地綠草茵茵，似入仙境，不料昏倒在地。沒想到這竟是神農的藥圃，神農趕來救治。茂松爹醒來，謝恩并訴說苦衷。神農摘來藥草說：“此草名‘夏枯草’，夏天枯黃時采集入藥，有清熱散結之功效。”茂松按方服之，不久病愈。后父子二人廣種夏枯草，為民治病，深得民心。